Эжвинский район появился на месте бывшего села Слобода, первое письменное упоминание о котором относится к XVI веку. В веке XX Слобода – а к тому времени она уже была большим селом — вошла в состав Усть-Сысольского района, центром которого стал город Усть-Сысольск (ныне – Сыктывкар).
Когда-то на этом месте располагалось старинное село Слобода. Но с принятием решения Совета Министров СССР и Госплана СССР о строительстве в Слободе лесопромышленного комплекса, для села начался новый этап жизни.
Переломным моментом стал 1963 год, когда стройку объявили Всесоюзной ударной комсомольской, и сюда со всей страны потянулась молодежь. Чтобы разместить строителей ЛПК, было решено построить новый благоустроенный поселок. Так появилась Эжва.
5 августа 1963 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР рабочий поселок Слобода был переименован в рабочий поселок Эжва.
Новое название рабочего поселка Эжва было дано по месту его расположения на берегу реки Вычегда. Название реки на коми языке звучит Эжва и переводится как «луговая вода».